Um alerta de tsunami de três metros (9,8 pés) foi emitido para o Japão na segunda-feira, após um forte terremoto de magnitude 7,4 atingir a costa nordeste, de acordo com a Agência Meteorológica do Japão e o Serviço Geológico dos Estados Unidos. A ameaça foi posteriormente revisada para um aviso de tsunami , disseram as autoridades.

A Agência Meteorológica do Japão emitiu inicialmente um alerta de tsunami de três metros para a província de Iwate e partes de Hokkaido e Aomori – posteriormente rebaixado para um aviso. Também emitiu um aviso para outras áreas do nordeste do Japão, estimando um tsunami de até um metro (3,3 pés). A agência também alertou que tremores secundários de magnitude semelhante podem ocorrer na próxima semana.

Até o momento, as observações das ondas do tsunami estão bem abaixo do nível de alerta emitido. Um tsunami de 0,8 metro atingiu o porto de Kuji, na província de Iwate, onde a emissora pública japonesa NHK informou que o nível da água continua subindo. Outro tsunami de 0,4 metro atingiu o porto de Miyako, também na província de Iwate.

O Sistema de Alerta de Tsunamis dos EUA informou que a magnitude do terremoto na costa leste de Honshu, no Japão, foi de 7,4. O alerta de tsunami foi emitido às 8h52 UTC (4h52 da manhã, horário do leste dos EUA). Posteriormente, a agência nacional japonesa revisou sua estimativa para magnitude 7,7, embora não esteja claro o motivo da discrepância nos números.

A agência de gestão de desastres do Japão informou ter emitido ordens de evacuação para 171.957 pessoas em cinco prefeituras.

Até o momento, não foram registrados feridos ou danos a residências, afirmou o secretário-chefe do gabinete, Minoru Kihara, em uma atualização divulgada na noite de segunda-feira, horário local, mas a situação ainda está sendo avaliada. Kihara acrescentou que há 200 interrupções de energia nas áreas afetadas e que as autoridades estão trabalhando para restabelecer o serviço.

O produtor da CNN que estava em Tóquio relatou ter sentido o prédio em que estavam tremer por cerca de sete minutos quando o terremoto ocorreu.

A primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, pediu aos moradores das áreas afetadas que evacuem imediatamente e afirmou que o governo criou uma força-tarefa de emergência.

“Os moradores das áreas onde foram emitidos alertas de tsunami devem evacuar imediatamente para terrenos mais altos ou locais mais seguros, como edifícios de evacuação”, disse Takaichi a repórteres em uma coletiva de imprensa na segunda-feira, logo após o terremoto.

As autoridades estão fazendo o possível para avaliar os danos, implementar medidas de resposta a desastres, como operações de busca e resgate, e fornecer informações precisas e oportunas ao público”, disse Takaichi. “Neste momento, ainda estamos confirmando a extensão dos danos humanos e materiais, mas receberemos relatórios detalhados em breve e prosseguiremos com os esforços de resposta ao desastre.”

Mais tarde, ela alertou para a possibilidade de novos avisos devido a potenciais réplicas ao largo da costa de Hokkaido e Sanriku.

A operadora do trem-bala que liga Tóquio à estação Shin-Aomori informou que a circulação foi suspensa devido a uma queda de energia causada pelo terremoto, segundo a NHK. Os serviços ferroviários também foram suspensos entre as estações Akita e Morioka, no norte do Japão. Todos os trens locais da província de Iwate tiveram suas operações interrompidas, de acordo com a NHK.

A Tokyo Electric Power Company afirmou em comunicado que nenhuma anormalidade foi detectada em suas usinas nucleares de Fukushima Daiichi e Fukushima Daini, embora tenha evacuado trabalhadores. A Tohoku Electric Power Company informou que suas usinas nucleares de Onagawa e Higashidori, mais ao norte, também não apresentaram anormalidades, com os níveis de material radioativo ainda dentro da faixa normal.

O Japão é um dos países mais propensos a terremotos no mundo. Ele está localizado no Círculo de Fogo, uma área de intensa atividade sísmica e vulcânica em ambos os lados do Oceano Pacífico. O pior terremoto da história recente do Japão foi o terremoto de Tohoku, de magnitude 9,1, em 2011 , que desencadeou um grande tsunami e um desastre nuclear.

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