Essa história impressionante e quase inacreditável é real. O personagem central dessa lenda urbana que virou fato é Antônio de Oliveira, mais conhecido como Índio de Serra Pelada, um dos garimpeiros mais famosos do lendário garimpo a céu aberto no sul do Pará durante os anos 1980.
A trajetória dele resume perfeitamente o fenômeno que foi Serra Pelada: a riqueza inimaginável que vinha da noite para o dia e sumia na mesma velocidade.
Índio realmente ficou multimilionário. O "barranco" (lote de terra no garimpo) dele foi um dos mais produtivos da história de Serra Pelada. Estima-se que ele tenha extraído mais de uma tonelada de ouro. Ele andava com seguranças e malas cheias de dinheiro e barras de ouro.
A história do avião é uma das mais famosas do transporte aéreo brasileiro. Encantado por uma das bailarinas do cantor Sidney Magal (que foi fazer um show na região do garimpo), Índio quis ir atrás dela no Rio de Janeiro. Ao chegar ao aeroporto de Marabá (PA) e ouvir que o voo comercial estava lotado, ele não pensou duas vezes: comprou todos os bilhetes do avião para que a aeronave decolasse imediatamente apenas com ele e a tripulação.
Ao chegar ao Rio de Janeiro, ele se hospedou no hotel mais luxuoso do país, o Copacabana Palace, onde fechou um andar inteiro e viveu como um rei por dois meses. Há relatos de que ele distribuía gorjetas astronômicas em dinheiro vivo para os funcionários do hotel.
A compulsão por gastar era desenfreada. Índio comprou uma frota de carros de luxo de uma só vez (mesmo sem saber dirigir a maioria deles), adquiriu diversos imóveis em Belém e no Nordeste, e gastava fortunas em festas e comitivas. Sobre os casamentos, ele próprio confirmava em entrevistas ter tido mais de uma dezena de esposas e dezenas de filhos espalhados pelo Brasil.
Assim como o ouro de Serra Pelada acabou, a fortuna de Índio também ruiu. Em meados dos anos 1990 e 2000, ele já havia perdido absolutamente tudo o que conquistou, vítima da falta de planejamento, de golpes de falsos amigos e dos gastos excessivos.
Ele passou os últimos anos de sua vida de forma muito simples no Pará, mas, como você bem mencionou, nunca demonstrava amargura. Em entrevistas dadas à TV Record e à TV Globo nos anos 1990 e 2000, ele sempre aparecia sorridente, orgulhoso de ter sido "o rei de Serra Pelada" e afirmando que aproveitou a vida como nenhum outro homem conseguiu aproveitar.
"Eu gastei tudo, mas vivi o que um homem normal precisaria de dez vidas para viver", era o espírito de suas declarações.
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