O sabor e o valor nutricional do pinhão precoce são iguais aos do tradicional. Essa é a principal conclusão de um estudo conduzido pela Embrapa Florestas (PR), que avaliou a composição do pinhão produzido por araucárias (Araucaria angustifolia) clonadas por enxertia, técnica cuja aplicação para produção precoce nessa espécie acaba de completar dez anos. A constatação reforça a viabilidade da tecnologia que permite colher as sementes da árvore símbolo do Sul do Brasil em metade do tempo do que o convencional e sem abrir mão da qualidade.

A técnica de clonagem via enxertia permite que árvores iniciem a produção de pinhões entre seis a dez anos após o plantio, um avanço significativo frente aos 12 a 20 anos das árvores tradicionais. Fruto de anos de pesquisa participativa conduzida em parceria pela Embrapa Florestas e pela Universidade Federal do Paraná (UFPR), as instituições acabam de publicar melhorias e novas orientações para quem deseja adotar o sistema de produção (leia aqui). Da  mesma forma, o grupo acaba de lançar uma publicação que apresenta a avaliação do valor nutricional dos pinhões produzidos de forma precoce (baixe aqui).

“A consolidação desse sistema representa um marco para produtores rurais, especialmente das Regiões Sul e Sudeste do País, onde o pinhão tem forte apelo cultural e econômico, mas cuja produção ainda depende quase exclusivamente do extrativismo em florestas nativas”, conta o pesquisador da Embrapa Florestas Ivar Wendling. Com a produção precoce, o retorno do investimento se torna mais rápido, incentivando o plantio, a geração de renda e, consequentemente, a conservação da espécie pelo uso sustentável.

“Nesses anos, a partir de muitas visitas a campo, levantamento de dados, observações e conversas com os produtores rurais, percebemos que o maior problema atual não está na produção de mudas enxertadas, mas na necessidade de melhorias na forma de planejamento e implantação de pomares, bem como erros que estavam acontecendo no manejo”, relata Wendling.

Ele diz que, muitas vezes, algumas mudas enxertadas não se desenvolviam adequadamente, o que fez os pesquisadores elaborarem um manual de boas práticas aos interessados. Entre as questões abordadas na publicação estão as vantagens do uso da técnica, dúvidas sobre a produção de pinhão em pomares, e pontos fundamentais ao cultivo como a qualidade de mudas, a escolha da área do pomar, a implantação, o manejo e os principais problemas e ocorrências no campo.

O pesquisador destaca, ainda, que o processo requer conhecimento técnico para a escolha das matrizes (árvores-mãe) e para a realização da enxertia, garantindo o sucesso do pegamento e a qualidade futura dos pinhões. “A seleção de matrizes diversas também é crucial para a manutenção da variabilidade genética da espécie”, alerta.

Pinhão tão nutritivo quanto o convencional

Os estudos avançaram para entender se os pinhões produzidos de forma precoce mantêm as características dos pinhões tradicionais. Análises da composição nutricional indicam que a qualidade do alimento se mantém, sendo nutricionalmente equivalentes aos pinhões de árvores tradicionais.

O estudo comparou pinhões in natura e cozidos de árvores enxertadas com os tradicionais.  Os resultados mostraram que os pinhões precoces mantiveram o baixo teor de gordura e são boas fontes de proteínas e carboidratos, com alto conteúdo de fibras alimentares e alto valor calórico, de forma similar aos pinhões de plantas tradicionais. “A técnica de enxertia provou ser viável para a produção de pinhões igualmente nutritivos em metade do tempo normalmente requerido, possibilitando o aumento da oferta desse saudável alimento ao longo do ano e estimulando o plantio da araucária”, declara a pesquisadora Cristiane Helm.

Foto: André Kasczeszen

Estímulo ao plantio para geração de renda

A técnica para produção precoce de pinhão se baseia na clonagem via enxertia. O resultado é uma antecipação significativa do ciclo produtivo. “Isso acontece porque, em nível celular, a nova planta enxertada se comporta como se tivesse a idade da planta do qual o broto foi colhido”, explica Wendling.

O pesquisador alerta que os interessados no cultivo devem dar especial atenção à escolha de viveiros para compra de mudas. Eles devem estar credenciados junto ao Registro Nacional de Sementes e Mudas do Ministério da Agricultura (Renasem) e, preferencialmente, produzir plantas enxertadas com cultivares registradas para a produção de pinhão. “Esse foi outro avanço da pesquisa: o desenvolvimento e registro de cultivares. Até então, a produção de pinhão era totalmente extrativista, a partir de árvores que já existem na natureza, e conseguimos desenvolver cultivares para estabelecer efetivamente um sistema de produção”, celebra o pesquisador.

A ideia é estimular para que produtores rurais implantem pomares para produção de pinhão, que é uma semente bastante apreciada para alimentação humana e com potencial como matéria-prima para alimentos sem glúten, entre outros. Além disso, pomares de araucária ajudam na redução da pressão sobre plantas nativas da espécie, tendo em vista a possibilidade de maior produtividade e a facilidade de colheita. Essa facilidade pode contribuir, também, para a redução de acidentes com escaladas para a coleta de pinhões, tendo em vista as árvores enxertadas serem menores que as nativas.

O Viveiro Porto Amazonas foi pioneiro na produção de mudas via enxertia comercialmente, a princípio com árvores-matrizes selecionadas pela UFPR e, a partir de 2020, também a partir de cultivares registradas pela Embrapa. “Nossa ideia sempre foi a valorização de uma espécie nativa ameaçada e estudar mais o seu comportamento com a enxertia. A técnica é nova, mas a precocidade empolga e incentiva os produtores interessados”, diz Leonel Anderman, biólogo e gerente do viveiro.

Atualmente, o VPA produz e comercializa cerca de 3 mil mudas por ano, cada uma delas leva cerca de dois anos para ficar pronta. “Sabemos que a pesquisa ainda tem muito a avançar, e há a necessidade de novos investimentos para evoluir. Hoje, nosso desafio é fazer com que os clientes entendam que existe um manejo a ser feito com estas árvores, que não basta somente plantá-las. É como um cultivo qualquer, com todos os passos para sua condução”, explica.

Foto: Kátia Pichelli

Além da geração de renda, conservação da espécie e adaptação às mudanças climáticas

A implantação de pomares de araucária para produção precoce de pinhão pode ajudar na redução da pressão sobre plantas nativas da espécie, tendo em vista a maior produtividade de pinhões e a facilidade de colheita. “É como um pomar de frutas, que é cultivado para esse fim”, explica Wendling. “Além disso, a possibilidade de a araucária gerar retorno financeiro com a produção de pinhões tem resultado em uma mudança significativa da mentalidade de produtores rurais em relação à espécie, que até então era vista com restrições por conta da legislação”.

Outro ponto importante levantado pelo pesquisador é a possibilidade de conservação de árvores mais velhas, uma vez que a enxertia possibilita o resgate vegetativo e multiplicação dos genótipos, tornando possível a sua conservação perene e estudos de longo prazo. Um exemplo recente foi o resgate e conservação da araucária gigante centenária de Cruz Machado, no Paraná. “Essas árvores têm muita importância para questões conservacionistas e científicas, tendo em vista a possibilidade de possuírem genes raros, podendo fornecer informações importantes para a ciência e material genético para o melhoramento da espécie”, avalia o pesquisador. Por fim, as questões climáticas também merecem atenção, pois plantas enxertadas possibilitam o cruzamento de indivíduos de diferentes populações, naturalmente separados por questões geográficas. “O aumento da diversidade genética com as novas plantas formadas pode resultar em maiores potenciais de adaptação às mudanças do clima”, esclarece.

Foto: Kátia Pichelli