Um novo protocolo de produção de mudas desenvolvido pela Embrapa pode transformar o cultivo do açaí-solteiro em uma atividade planejada, sustentável e rentável para a Amazônia. A tecnologia reúne conhecimentos científicos inéditos e foi elaborada especialmente para atender produtores, viveiristas e técnicos da região que enfrentam dificuldades para implantar pomares da espécie. Com a nova metodologia, é possível obter mudas com qualidade sanitária e alto padrão comercial, adaptadas ao ambiente local e resistentes a doenças, como a antracnose, a principal inimiga da cultura.

A pesquisa foi conduzida pela Embrapa Acre, ao longo de sete anos, e responde a uma demanda crescente por frutos de açaizeiro-solteiro (Euterpe precatoria Mart.), palmeira nativa da floresta amazônica. A espécie é bastante comum em estados como Acre, Amazonas, Rondônia e Roraima, mas sua exploração ainda é majoritariamente extrativista. Com o novo protocolo, o cultivo em áreas alteradas se torna uma alternativa comercial viável, contribuindo para a conservação de florestas nativas, da biodiversidade e fortalecimento da bioeconomia regional.

Os frutos do açaizeiro são matéria-prima para agroindústrias de processamento de polpa, produto comercializado com mercados locais e de outros estados. A cultura gera trabalho e renda para centenas de famílias e representa uma das bases da bioeconomia regional, entretanto, a ausência de conhecimentos científicos para o processo de produção de mudas dificulta o cultivo e limita a produção.

Segundo a pesquisadora Aureny Lunz, a produção de mudas de açaí-solteiro ainda é baseada em técnicas recomendadas para o açaí-de-touceira. Embora essas espécies de açaizeiro pertençam ao mesmo gênero, elas se desenvolvem de maneira distinta e apresentam exigências particulares de clima e solo. O uso de técnicas inadequadas para a cultura resulta em mudas pouco vigorosas e com baixa resistência a doenças, problemas que comprometem a sobrevivência e o desenvolvimento das plantas.

“Reunimos informações técnicas genuínas para a produção de mudas, considerando necessidades e particularidades do açaí-solteiro. Bem aplicado e aliado a práticas adequadas de manejo, esse conhecimento possibilita a obtenção de plantas resistentes e capazes de manifestar todo o seu potencial produtivo, aspectos essenciais para garantir pomares sadios e rentáveis”, ressalta a pesquisadora.

Foto: Aureny Lunz

Foco da pesquisa

De acordo com o pesquisador da Embrapa Tabuleiros Costeiros (SE), Romeu Andrade Neto, que também participou do estudo, o açaí-solteiro é uma espécie de crescimento lento e bastante suscetível à antracnose (Colletotrichum spp), principal doença da cultura. Por isso, a produção de mudas é um processo demorado (leva entre 12 e 14 meses) e requer conhecimentos especializados sobre o comportamento da planta.

“A partir de demandas do setor produtivo e de programas governamentais de apoio ao cultivo comercial dessa espécie, percebemos a necessidade de disponibilizar informações científicas para garantir a oferta de mudas de qualidade, que pudessem atender a pequenas, médias e grandes propriedades”, enfatiza o pesquisador. 

Produção planejada 

Contar com ampla oferta de mudas de qualidade permite o cultivo escalonado, estratégia que possibilita planejar a produção e pode gerar renda de forma contínua. Na propriedade do agricultor Loy Maleski, localizada em Vila Extrema, divisa com Acre e Rondônia, o açaí-solteiro, cultivado em sistema de monocultivo e em consórcio com outras espécies frutíferas, como coco e abacaxi, garante renda o ano inteiro. A área de dez hectares produz duas mil latas de frutos (com 20 litros), por safra, produção que rende 30 toneladas de polpa processada, volume todo comercializado com empresas de Rondônia e Acre.

“Quando comecei com o cultivo de açaí-solteiro não tinha conhecimento sobre a espécie, por isso, perdi um viveiro com 25 mil mudas, mas, devido ao seu potencial, busquei informações sobre a cultura. Esse açaí tem um “vinho” mais encorpado e maior rendimento de polpa em relação ao açaí-de-touceira. A nossa média de produção é 16 litros de polpa por lata de frutos, enquanto com o açaí-de-touceira, possivelmente pelas condições locais de clima e solo, não ultrapassava oito litros por lata”, relata o produtor, que acredita que os cuidados na produção das mudas e com o manejo, especialmente adubação e irrigação, contribuem para a qualidade dos frutos do açaí-solteiro. 

Foto: Mauricilia Silva 

Importância da seleção de sementes

Um dos aspectos indispensáveis para a obtenção de mudas de qualidade de açaí-solteiro é o uso de sementes selecionadas. Aureny Lunz explica que, por não perfilhar, essa espécie se reproduz exclusivamente por sementes. “Essa característica torna a etapa de seleção de sementes essencial para garantir mudas saudáveis, com alta qualidade e produtividade. E investir em protocolos eficientes para a produção de mudas é outro requisito importante para assegurar o sucesso de cultivos comerciais”, afirma a pesquisadora.

Desafios para a pesquisa

No Amazonas, segundo maior produtor de açaí do Brasil, muitos produtores investem no cultivo comercial de açaí-solteiro, especialmente devido à qualidade e rendimento da polpa. Outra vantagem da cultura é a safra em período diferente do açaí-de-touceira, o que possibilita renda para as famílias em épocas distintas do ano. No município de Anori, principal fornecedor de frutos para Codajás, centro de produção e processamento de açaí com qualidade reconhecida por Indicação Geográfica (IG), mais de 90% dos plantios são formados com açaí-solteiro.

Para viabilizar a expansão sustentável da cultura, a Embrapa, por meio de suas Unidades do Amazonas e Acre, atua para estabelecer um programa de melhoramento genético do açaí-solteiro. Entre os objetivos da iniciativa está a realização de estudos de variabilidade genética da espécie para obtenção de cultivares com características de interesse dos produtores, como alta produtividade e qualidade de polpa, reduzido crescimento em altura e precocidade de produção. Outro desafio para a pesquisa é a recomendação de técnicas adequadas para manejo da cultura. 

De acordo com a pesquisadora da Embrapa Amazônia Ocidental (AM), Maria do Rosário Lobato Rodrigues, a produção de mudas de qualidade de açaí-solteiro pode contribuir para aumentar a produtividade e rentabilidade tanto de cultivos implantados como de áreas extrativistas, com o enriquecimento de populações nativas. Entretanto, a cultura exige estudos contínuos para aprimoramento do sistema de produção de mudas e garantia da sustentabilidade dos açaizais. 

“Além da seleção do material genético a ser cultivado, para o sucesso dos plantios comerciais é fundamental contar com um sistema de produção de mudas que proporcione taxas reduzidas de replantio, menor índice de mortalidade pós-plantio e plantas com produção precoce. Essas características reduzem custos na implantação, favorecem a ampliação das áreas de cultivo e permitem a oferta de frutos de qualidade, em larga escala, para agroindústrias da região, gerando mais renda para os produtores”, defende a pesquisadora.