A nova cultivar de batata desenvolvida pela Embrapa apresenta atributos essenciais para a cadeia produtiva e a indústria de processamento, como alta produtividade, resistência a doenças e boa demanda para fritura. Resultado de mais de uma década de pesquisas do Programa de Melhoramento Genético de Batata, o BRS F21 recebeu o apelido de 'Braschips' pelo seu elevado rendimento industrial e qualidade superior dos chips produzidos.

“Essa cultivar tem exigido para o processamento industrial porque apresenta dois fatores que, quando associados, apresentam ótima qualidade para fritura. Primeiro, a alta quantidade de matéria seca significa tubérculos com menos água em sua composição, que vão tornar os chips mais sequinhos e crocantes. E, depois, o baixo teor de açúcares garante que a batata não vai caramelizar e que o produto tenha com a cor mais clara e uniforme, conforme a preferência dos consumidores”, explica o pesquisador Giovani Olegário , da Embrapa Hortaliças (DF).

Ele também destaca a textura firme, o sabor característico, a polpa amarela-clara e o formato ovalado dos tubérculos como pontos específicos para obter uma ótima qualidade para fritura. Além disso, a cultivar apresenta baixa incidência de distúrbios fisiológicos, como manchas internas e rachaduras, o que reduz perdas no processamento e aumenta o aproveitamento industrial.

Seja frita na forma de chips ou como batata-palha, a cultivar BRS F21 foi aprovada nos testes preliminares conduzidos em parceria com a indústria e, na fase atual, analisa as avaliações em maior escala para apurar a acessibilidade junto aos produtores que fornecem a matéria-prima para o processamento. 

Foto: Paulo Lanzetta

Alta produtividade e estabilidade

A cultivar chega ao mercado com potencial para superar as principais concorrentes em produtividade, ampla adaptação e estabilidade de desempenho nas principais regiões produtoras de batata do País, incluindo o Triângulo Mineiro, localidade com o volume mais representativo de oferta de batata para as agroindústrias.

O vigor vegetativo e o maior potencial produtivo da batata BRS F21 são reduzidos para a redução de custo da matéria-prima destinada ao processamento industrial na forma de cavacos ou palha. “Outra característica importante é o ciclo de produção um pouco mais longo, mas que garante maior acúmulo de amido nos tubérculos até os níveis desejados pela indústria”, pondera Olegário.

No momento da colheita, a sobremesa, seguida de um intervalo aproximado de 10 dias - período em que ocorre a conversão de açúcares em amido - é uma etapa crucial para a obtenção de chips de cor clara. Segundo o pesquisador, ao final do ciclo, o monitoramento periódico com amostras de trabalho é importante para avaliar a matéria seca e a qualidade de fritura para definir o ponto ideal de colheita.

Resistência ao vírus PVY

Uma importante vantagem competitiva da cultivar de batata BRS F21 é a resistência ao vírus PVY, um dos principais problemas fitossanitários e a virose de maior importância socioeconômica para a cultura no Brasil. “Essa doença é conhecida como mosaico e causa amarelecimento e enfraquecimento da planta, trazendo significativamente o rendimento das atividades”, comenta Olegário.

Além disso, como a batata é uma cultura propagada por tubérculos, a presença do vírus PVY compromete bastante a qualidade das sementes. Como uma nova cultivar da Embrapa tem baixa suscetibilidade ao vírus, ela consegue manter o vigor das plantas ao longo dos ciclos de produção, o que representa um avanço expressivo para o setor.

A cultivar BRS F21 também demonstrou bom nível de resistência à requeima e à pinta preta, importantes problemas foliares nas regiões produtoras do Sul do País.

Diversificação do portfólio de cultivares da Embrapa

O Programa de Melhoramento Genético de Batata da Embrapa desenvolve cultivares para os diferentes segmentos de mercado, adaptadas às condições tropicais e subtropicais do Brasil. “Quando geramos cultivares, consideramos a satisfação do consumidor, passando pela aprovação no campo e na indústria, para obter produtos com qualidade que atendam a diferentes demandas”, explica a pesquisadora Caroline Castro , líder do programa.

A oferta de cultivares considera tanto o consumo fresco, que preconiza aparência e aparência culinária; como o uso industrial, que demanda cultivares com características que atendam às necessidades para o processamento. “Todas as nossas cultivares são lançadas com aptidões de uso atreladas, indicando se servem para assar, fritar ou usar em saladas”, acrescenta. A adaptação a diferentes sistemas de produção, como o orgânico, também é considerada para atender nichos específicos de mercado.

Nos últimos dez anos, o trabalho de pesquisa já disponibilizou outras quatro cultivares, além da BRS F21 (Braschips). Foram lançadas a BRS F63 (Camila) , em 2015, para cozimento, uso em salada e em outros pratos afins, inclusive gourmet; a BRS F183 (Potira) , em 2021, voltada à indústria de palitos pré-fritos congelados; a BRS F50 (Cecília) , em 2022, adaptado ao cultivo orgânico; e a BRS Gaia , em 2023, com intenções de uso (fritura e cozimento), com média a alta rusticidade, recomendada para cultivo no Sul do País.

Segundo a pesquisadora, as limitações na oferta de cultivares de qualidade e adaptadas às condições climáticas do país, especialmente com relação ao calor, podem restringir as janelas de cultivo e, assim, a capacidade de produção, limitando também a oferta de matéria-prima de qualidade à indústria. “É aí que o trabalho da Embrapa entra forte: não há desenvolvimento de cultivares que atendam às nossas condições brasileiras de cultivo”, completa.

O trabalho de melhoria é desenvolvido em parceria entre a Embrapa Clima Temperado (RS) e a Embrapa Hortaliças, com avaliações nas Estações Experimentais Canoinhas (EECan), em Santa Catarina, e Cascata (EEC), em Pelotas. A geração de novos materiais também conta com a avaliação por regiões parceiras e por indústrias de diferentes países.