A Usina Hidrelétrica Governador Bento Munhoz da Rocha Netto, conhecida como Foz do Areia, completa 45 anos de operação neste mês de dezembro de 2025, reafirmando seu papel estratégico para a segurança energética do Paraná e do Sistema Interligado Nacional (SIN). Maior usina da Copel, com 1.676 megawatts (MW) de potência instalada, é capaz de atender até 4,7 milhões de pessoas e segue como referência entre os grandes aproveitamentos hidrelétricos do País.

O empreendimento recebe destaque tanto pela geração de energia quando pela engenharia pioneira, pela capacidade de armazenamento de água e regularização das vazões do Rio Iguaçu ao longo do ano, atributos essenciais para o equilíbrio do sistema elétrico brasileiro.

Localizada no Centro-Sul do Paraná, Foz do Areia é a usina que fica mais próxima às nascentes do Iguaçu. A barragem, concluída em 1979, foi erguida em enrocamento com face de concreto — a primeira do gênero no Brasil e uma das maiores do mundo na época. Com 160 metros de altura e 820 metros de comprimento, ela permitiu a formação de um reservatório de 165 km², que abrange os municípios de Pinhão, Bituruna, Cruz Machado, Porto União, União da Vitória e Porto Vitória.

Por ser uma hidrelétrica com ampla capacidade de acumulação de água, Foz do Areia desempenha um papel fundamental para a segurança operativa do SIN. Além da expressiva potência instalada, sua capacidade de armazenar água permite responder prontamente a picos de demanda, atuando como uma espécie de “bateria natural” do sistema.

O reservatório garante flexibilidade operativa, suporte à recuperação do sistema em emergências, regulação de frequência e tensão, oferta de potência de reserva e estabilidade ao SIN. Em um cenário de crescente participação de fontes intermitentes — como a geração solar e eólica — atributos como capacidade de armazenamento, flexibilidade para atender à variação rápida de carga e confiabilidade das máquinas tornam-se ainda mais valiosos.

A usina dispõe de quatro unidades geradoras de energia, cada uma com 419 MW de potência, que passaram por modernização, concluída em 2021. Desde 2001, a operação da planta é monitorada remotamente pelo Centro de Operação da Copel, em Curitiba. E, entre 2011 e 2021, Foz do Areia passou por um amplo programa de modernização, com investimento de R$ 150 milhões.

Desde a inauguração, em 1980, Foz do Areia já produziu mais de 249 mil gigawatts-hora de energia elétrica para impulsionar o desenvolvimento do País. 

CONCESSÃO E AMPLIAÇÃO – Em 2024, a transformação da Copel em corporação garantiu a renovação das concessões das usinas Foz do Areia, Segredo e Salto Caxias por mais 30 anos, reforçando a estabilidade operacional dos empreendimentos que respondem por 62% da potência instalada da companhia. Esse novo ciclo permite que a empresa avance nos projetos de ampliação das plantas.

No caso de Foz do Areia, o projeto prevê elevar a potência instalada de 1.676 MW para 2.536 MW, com a instalação de duas novas unidades geradoras de 430 MW cada. A casa de força já conta com vãos adicionais construídos nos anos 1970, o que reduz significativamente a necessidade de intervenções civis e permite uma ampliação mais rápida e econômica.

Com as novas unidades, a usina poderá se tornar uma das dez maiores hidrelétricas do Brasil. A Copel aguarda a realização do próximo Leilão de Reserva de Capacidade na Forma de Potência pelo governo federal para viabilizar o projeto.